小沙弥出身的朱元璋，几番征战，终以一个“乾坤大挪移”当上了皇帝。他虽然没读过多少书，也没进入科班拿一纸文凭，更没有科场一显身手的经历，但，他一旦当上了国家最高领导人，还是清醒地意识到自己“才疏，昧于圣道”。他要在血腥杀戮中做吐哺的周公，“尽理天下，必赖天下之贤，然后足以有为”。

于此，曾在李善长、刘基目中不谙文理的朱元璋，推出很有特色的八股文，规定独特的形态、格式、作法和特点，来为他及他的家天下进行科考取士。他要忠诚的奴才，更要“天下贤士”。王朝初创，百废待兴，朱皇帝亟须贤士的真能耐、真忠诚。如果简单地把明代科举，视为奴化教育，不无狭隘。

我觉得读龚笃清的《明代八股文史》，很有必要。虽然人们同情贾宝玉被贾政不定期的棍棒教育吓得噤若寒蝉，虽然有人感慨范进中了举人反在道喜声中发了疯，虽然大思想家顾炎武说“八股之害等于焚书”，但无独有偶，去年9月，杭州市高中二年级学生语文教材中出现了明初王鏊的殿试之作《民既富于下，君自富于上》和心学大师王阳明的《志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁》。

将“有毒”文体引入教材？尤其经过曹雪芹、吴敬梓的文学渲染，经过毛泽东厉声“反对党八股”，人们对八股文更是深恶痛绝。然又不能否认，明清嘉惠当时、服务百姓、献身国家的能杰干臣，几乎都是八股文所锤炼、熏陶甚至教育出来的；史上很多名家大师参加过科举，他们留下的许多八股文，不是陈腐的思想和流于形式的文字。接触八股文，就是要了解八股文和科举制的基本特征、规章制度、文本印行、起源文体、程式变化、弊端害处、后人评说等。

八股文究竟是什么？八股文以“四书”“五经”为学习内容，推崇程朱理学，是明清两代统治者科举取士的一种素质训练课程，文体分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股等八股，有着严格的内涵、体式、文题、功用、原生态与变化态、正格与变格。

八股文制造的背景怎样？朱元璋登临大宝后，意识到天下士子读了圣贤书，可以借助来协同治政。他需求甘为奴才的人才与堪当人才的奴才，为之死心塌地地效劳于朱明江山的长治久安。于是，他假借孔孟内容而篡改孔孟思想，尊崇孔孟地位而背离孔孟原旨，召集刘伯温诸谋士群策群力，制定八股取士的人才方略，较之于李唐以来诗词取士、宋元经义取士的政策，更为便捷于传输儒家正统思想。

八股文经历了哪些发展历程？在明朝，洪武朝为初创期，建文至天顺为演进期，成化、弘治为成熟期，正德、嘉靖为繁盛期，隆庆、万历为变革期，天启为去经衰颓期，崇祯为起衰重振期。至有清一代，满人沿袭明制，再行八股取士。

八股取士的利弊有何具体表现？非定向的培养童生、生员和监生三级学校制度，严格的乡试、会试与殿试三级考试制度，常使后人想知道一个具体的究竟。八股取士，扭曲本为天真淳朴的人性，残害自是青春激越的赤情，罪过不会湮灭。不少是聪明的低智商者，含辛茹苦几年甚至几十年，为的只是显耀门楣，求的更是耍耍官府衙门高高在上的威风。那些不习惯考试的才子俊杰，没有几个不是寻花问柳的浪荡儿，写了几句风花雪月便笑傲人间，几乎有名的倡优都为这些人所亲近而声闻千古名耀一时。倒是，大多庙堂人物科举出身，精明强干，忠效国家，服务人民。明代有所作为给民谋福祉的大人物小官员，可以说都是科举制度的生产儿，虽然言行中的迂腐和愚痴没有少，但骨子里的傲气和才气依然洋溢，更多的是巧妙灵活的精彩，其中不乏锐意进取创新图强的担当精神，真正实现了个人价值和读书人的作用。李东阳、于谦、戚继光、张居正、徐光启……一大批治世能臣、改革大才、卫国名将、科学巨匠及以文章传世久远的文人墨客，大多是在三级学校、三级考试中走过来的。八股取士给统治者招贤纳士提供了一个筛选、过滤的通道，也为国家和人民准备与创造了一系列希望。

龚笃清再现了明代科举背后的政治、文化、文学、经济等时代现场，凸显八股文发展历程中的文体特征、文化内涵、文学价值、文章结构和经学价值等，带着读者在弥足珍贵的史料中，读到其对与明代科举制度相关的一系列问题的认识与理解。

《明代八股文史》重在对明代取士的八股文史进行宏观体察，又结合不同时代杰出人才王鏊、归有光、汤显祖、金声……做个案分析。明代八股文的写作好坏，往往决定了一个考生的命途。它有它的经学范畴和道学味道，也有它的行文格式和形态走向。初始时的八股文，打破了洪武初年首开科举、再行荐举、科举与荐举并存的选人格局，表现了朱元璋“治本于心”的政治用心。翦灭群雄的过程，使他明白了治世先治人、治人先治心的道理。承传元朝的科举制度绪馀，已不能满足他的统治了，他要以传递儒家思想文化精神的程朱理学，来为新生朝廷遴选可用而好用的人才，杜绝鱼肉百姓、贪赃枉法频频发生的现象。龚笃清把握了明代八股取士的因缘，破解了朱皇帝创制八股文的目的，并行之有据地辨析了八股文科举发明权的归属问题。明代科举如同成荫大树，庇护了朱氏一脉坐享270余年的荣华富贵，也让后来的大清帝国分享了几分余热，难怪乎文治武功集一身的康熙乾隆甚是羞涩。

龚笃清深入浅出地论证明代科举与经学价值的聚分消长：曾是八股文灵魂的经学，随着小题的出现、文学化倾向、政治社会的变迁，而慢慢被瓦解，逐渐被削弱，直至被颠覆殆尽。有明一代，八股鼎革，由最初选择经学来传输程朱理学以治心，最终到万历末至天启年，全面去经学化，变成了“空疏庸腐，稚拙鄙陋”与文切时事、慷慨悲歌并峙，纵然艾南英再以振兴八股文为己任、陈子龙欲复兴古学来重振八股，都不可改变明代八股的起衰振兴与朱明王朝的惨淡覆灭。

明代八股文不是没有变化的，小品文、戏曲文艺甚至小说创造，或多或少影响着它的文学走向。作者把八股文定性为明代科举制的灵魂，在全面分析八股文的释义、异名特征、文体、题目、构题、作法和演变的基础上，详尽地论证了明代八股文的文学化趋向。在作者看来，普遍文学化的趋势，决定了明代八股文的最大变化。事实证明亦是如此，隆庆、万历过后，朝政腐败，人民困苦，士子的思想受到了巨力的震撼与冲击，开始在程朱理学的铁链之中挣扎出来，集体式地冲破八股格式，直至“皆不知八股之何谓矣”(顾炎武语)。正是因为一个正统文体形式的转变，给晚明时代的八股文和其他文体，倾注了一股旺盛的血液。这一时期的小品文、诗歌、戏曲，更是佳作迭出，其中带着八股文的痕迹，却不失勃勃而发的冲劲。

在当时，八股是求贤的国器，而非杀人的利器。50余万言的《明代八股文史》就是一个上好的例证。书中以详尽的描述、冷静的推证和探析，让人们认识和发现明代科举不再是面目可憎的怪物，至少能找到几许光彩熠熠的地方，比如在求取功名时，人人是平等的。此书不时张扬知性的亮度，散发人文关怀的理想和温情，围绕明代八股文的兴起与演化以及对中国发展的影响，冷静考察八股文的文本结构和思想品质，为人们印象中的八股取士重新定位。(来源：南方都市报 作者：向敬之)